1852年，法國最後的一位皇帝拿破崙三世登基，他為人好大喜功，三年後在巴黎舉辦了首屆的「萬國博覽會」，展出的項目當然少不了法國葡萄酒，便要求波爾多當局提供一份頂級葡萄酒名單以供展示；於是波爾多梅鐸區的葡萄酒貿易商，共同擬定了一份當時價格最貴的57個酒莊名單，並依價格區塊分成五級，這也就是「1855年級數酒」的由來。
時隔160年的今日，當年的57家級數酒莊，有的因經營不善倒閉消失，也有幾家因子女繼承分家而分拆，所以當年的57家酒莊衍生為目前的61家酒莊，其中名列第一級的共有5家，也就是大家耳熟能詳的「五大酒莊」：Lafite、Latour、Margaux、Mouton、以及Haut-Brion。
波爾多目前已經成為葡萄酒的顯學，1855年名列1~5級的Grand Cru Classe級數酒莊，更儼然成了頂級紅酒的代名詞。不過各位知道嗎? 當年這份波爾多酒單，其實是由Medoc梅鐸區的酒商們自行決選遞交的，因此名單中的紅酒幾乎都只來自Medoc的酒莊，這就是為什麼右岸天王Ausone與Cheval Blanc並不在內的原因；事實上，同屬左岸位於梅鐸區南部的 Grave/Pessac-Leognan也被摒除在外，因此Grave地區才在1935年另外自行選出 Grand Cru Classe的列級酒莊。
而1855年選出的57家Grand Cru Classe級數紅酒酒莊，只有一家不在Medoc產區，卻是在Grave產區，各位知道為什麼嗎?
在著名的1855年波爾多酒莊分級中，雖然號稱是選出了全波爾多最好最貴的前57支好酒，不過事實上本質上就只是梅鐸區的葡萄酒選美大賽而已；入選的酒莊幾乎清一色都位於梅鐸區，非梅鐸區的知名酒莊，包括Petrus、Ausone、Cheval-blanc等等，通通名落孫山，而唯一的例外，就是位於格哈夫區的Chateau Haut Brion；原因非常簡單，就是Chateau Haut Brion實在是太有名了！如果不把它選進來，那麼這份分級名單就顯得完全沒有公正性。舉例而言，如果開放網友投票選出50位目前最有影響力的台灣運動員，那麼最後的名單裡一定會有林書豪……雖然林書豪根本就不是台灣人而是美國人，但他就是一定會入選，就如同當年的Chateau Haut Brion一樣。
事實上，Grave產區的歷史地位遠較Medox重要，羅馬人在距今二千年前，就已在波爾多的Graves種葡萄釀酒，到了13世紀時，Graves是波爾多最重要的葡萄酒生產重鎮；而Grave產區的天王酒莊Chateau Haut Brion歷史也非常悠久，在五百年前就已躋身名園之列，現今赫赫有名的許多Médoc梅鐸區酒莊，在當年仍只是一片林地與沼澤，Lafite、Latour、Margaux、Mouton這些一級酒莊，500年前有的還沒誕生、有的只是遜咖。
不過說也奇怪，在近30年來Haut Brion在市塲上的平均價格，漸漸地比其他四家五大要來的便宜一些；其實Haut Brion的水準並未下跌，或許只能解釋為其他四家五大越漲越多，而Haut Brion由於漲幅較為合理，因而顯得比另外四支五大便宜；另一種說法是：現代人比較喜歡簡潔有力的東西，相較於其他四支五大唸起來的朗朗上口，Haut Brion的發音顯得有些艱難，也因此影響到了它在普羅大眾之中的親合力。
Haut Brion在五大酒莊中是屬於較早成熟型態的酒，即使在酒質年輕的時候享用，也不至於像其他的五大酒莊那麼生硬艱澀、難以親近，不過這並不表示它的陳年潛力不如其他的五大，反而應該說是它成熟之後的高峰期間比別人更長久；通常Haut Brion除了豐滿圓熟的槳果類類果味以外，還會帶有一些甜椒、野菇、皮革、土壤之類的風味，非常的特別。
波爾多酒評教父Robert Parker曾說：在他多年來的品酒生涯中唯一的轉變，就是越發地喜歡上Haut Brion的酒；並且認為這是他自己人生智慧與經驗累積的結果。我想這主要應該是因為Haut Brion的風味比較特別，尤其是那種偏向甜椒、皮革的特殊香氣，與一般以討喜的水果味與木桶味為主的高檔葡萄酒大異其趣，通常在葡萄酒的品嚐造詣要到了某個程度之後，才會越來越喜歡Haut Brion的風味。
我個人曾經參加過多次五大酒莊五瓶一起矇瓶品嚐的品酒會，其中1982、1988、1997這三次喝得最認真；雖然Haut Brion的瓶子跟其他四支都不一樣，可以憑「手感」與「視覺」就把他給挑出來，但同一年份的五大一起比對品嘗，其實只要仔細聞一聞，單單靠著獨特的香氣，也就可以輕易地辨識出Haut Brion。
就地理位置而言也不難解釋這個道理；Lafite、Mouton、Latour都位於Pauillac地區，酒質具有一些共通性的風格自是理所當然，而Margaux距離上述三家一級酒莊也不會太遠，都在波爾多市區的北方，只有Haut Brion位於波爾多市南邊的格哈夫地區，而格哈夫地區其實是波爾多干白酒最好的產區，雖然也有一些紅酒做得極其出色的酒莊，但在酒質上往往與波爾多北部產區的葡萄酒風格大異其趣，因此五大酒莊之中最不一樣的就是Haut Brion，也就不足為奇了。
說到酒瓶的外觀，在所有的波爾多葡萄酒中，Chateau Haut Brion的酒瓶形狀可說是唯一的異數；它的瓶子頸部較長，且酒瓶的瓶身不是均勻的圓柱形，瓶身底部的直徑比瓶身中間的直徑略小，跟所有其他的波爾多葡萄酒瓶子長得都不一樣；我參加過多次波爾多頂級酒的矇瓶品嚐，一旦遇到其中有Chateau Haut Brion的場合，這一支酒就不必再猜了，因為大家一看瓶子都知道它就是Haut Brion。至於這是它的優點還是缺點，那就見仁見智了。
在最近幾年波爾多的車庫酒竄起之前，幾百年來Haut Brion一直是波爾多最貴的紅酒之一，不過大多數人或許都不知道，Haut Brion也有生產干白酒，而且價格比紅酒還貴很多；大多數人都不知道這支酒的原因很簡單，因為它的產量實在極少，一年只有500-800箱，通常一上市就被買光了，只有在拍賣會上才比較容易看到她的芳蹤；而Haut Brion白酒昂貴的原因也絕對不只是因為它產量少而已，因為同樣是五大酒莊做的白酒、同樣是產量很少，Chateau Mouton與Chateau Margaux的白酒最近一個年份的價格，都還不到Haut Brion白酒價格的六分之一！可見Haut Brion白酒的品質受到肯定才是它價格高飆的主因。
Haut Brion白酒無論在價位以及口碑方面，都已不輸勃根地的Montrachet，它的酒質雖然極其香醇複雜，但卻未必越陳越佳；我早年曾喝過1966、1985、1988、1989、1990、1993、1994等年份的Haut Brion白酒，我個人還是覺得1994做得最好，太老的Haut Brion白酒雖然酒體仍然健康，但香氣與層次都已趨於薄弱平淡，有如法國人形容英國人酷愛老香檳的用辭：”好像是在品嘗垂死前的掙扎”！
事實上，曾經有好幾支完全成熟的老年份勃根地頂級白酒，讓我有過「好酒至此、夫復何求」的感動，不過對於Haut Brion白酒，我個人還是覺得陳年五到十年即應可開瓶享用，畢竟人生苦短、去日苦多，有Haut Brion白酒堪喝，那還有什麼好猶豫的？五大酒莊之中，紅白酒均得享如此盛譽者，也唯有Chateau Haut Brion而已！
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禁止酒駕~未滿18歲禁止喝酒~
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