大家都知道：葡萄酒的好與不好沒有定論，不論是因為你喜歡它的香氣、口味，或只是因為你喜歡它的品牌，甚至僅僅是因為你喜歡它瓶身的形狀，只要你基於任何原因喜歡一支酒，它就是你心中的好酒！所有的葡萄酒購買指南，諸如Wine Advocate或是Wine Spectator，通常也都會一再告訴你：專家們的分數與推薦僅供參考，你買酒的依據，應該是你自己的口味，而不是專家們的口味！這些話聽來確實不錯，也不會有人反駁，不過其實它只存在於理論之中，而不適用於現實的生活。事實上，絕大部份的人買酒的依據，都不全然是自己主觀的口味喜好，而其中有一項很重要的因素，就是買價與「行情」的差距。
舉一個例子來說，假設我拿一瓶矇起來的葡萄酒給你喝，你喝了之後覺得極合你的口味，聞起來喝起來也很有質感，很像你記憶中喝過的一些二、三千元好酒的感覺，若先不告訴你它是什麼酒，要你以每瓶一千元的價錢買一箱，你買不買？我相信百分之九十以上的人會面有難色，不願意在不知道它是什麼酒的情況下掏出鈔票----即使這瓶酒極合你的胃口。明明就是你喜歡的酒，也覺得它的質感與二三千元的酒類似，一瓶一千元應該是非常物超所值，為什麼你不願意馬上就買，而非要看看它是什麼酒之後才能決定？
再舉一個例子，假設你沒有喝過2007 Chateau Lafite，但知道這是鼎鼎大名的波爾多五大酒莊之一，如果有酒商一瓶二千塊賣你一箱，我敢說百分之九十以上的人馬上會掏錢出來買。明明就沒有喝過，根本不確定它是不是合自己的胃口，為什麼願意馬上就買？而前一個例子中，明明喝了就很合胃口，為什麼不願意馬上就買？答案就在於買酒的一個極重要的因素，乃是這瓶酒的買價與「行情」的差距。你願意花二千元買2007 Chateau Lafite，不是因為它的口味適合你，而是因為一千元相較於2007 Chateau Lafite的"行情"顯得非常便宜；你不願意花一千元買那瓶好喝但不知名的酒，不是因為它的口味不適合你，而是因為你不確定它的「行情」值不值一千元！
那麼一瓶酒的「行情」是什麼呢？這個問題比較容易有一致性的答案，所謂行情，就是經過市場考驗後、大部份的人能夠接受且認可的價格。一般而言，太過於希罕的酒很難有固定的行情，但對於大多數的葡萄酒，市場的供需自然可以決定它的行情。通常我們在一個廣大而普遍的消費市場(例如在美國販售的美國葡萄酒)，一瓶酒的行情自然會浮現，這個「行情」，也就是它在一般店家的零售價格。
舉例而言，一瓶Mondavi 2008 Napa Cabernet Sauvignon，在美國的零售價約美金22元，有些店賣US$20，有些店賣US$24，但不會相差太遠；由於這款酒Mondavi酒廠已經生產了幾十年了，目前每年也都達到約10萬箱的產量，十年前當年市面上的Mondavi 1998 Napa Cabernet Sauvignon零售價約為美金21元左右，相較之下現在的價格也沒什麼變動，因此一瓶Mondavi 2008 Napa Cabernet的合理行情，就是約為美金22元。由於美國是個消費量極大的市場，葡萄酒的選擇也極多，如果以Mondavi 2008 Napa Cabernet的品質而言，有其他美金22元左右的酒比它更受青睞，或是類似品質的酒價格遠低於美金22元，這款Mondavi 2008 Napa Cabernet自然會滯銷，而等到次年2009的酒上市時若2008的酒還剩很多，如此過個幾年，這款酒的一般零售價自然會下降，直到達成供需平衡為止；由此可知，通常一款酒的行情多少也反映出了大多數人認定的品質，因此一般美國酒在美國市場的零售價格，也就是它應該有的行情。同理可推，一瓶澳洲酒的行情，通常也就是它在澳洲當地的零售價。
在美國與澳洲，葡萄酒的零售價格就等於它的行情，那是因為供需市場夠大，且價格資訊非常透明，通常上網就可以查到某瓶酒在全國各地的價格；但在台灣，往往有些葡萄酒的價格遠超過它應有的行情，這主要是由於供需市場沒那麼大，而且大部分的葡萄酒消費者，得到的消費資訊並不完整。
這也就是為什麼我在寫"Thomas每月推薦酒"的時候，通常都會將台灣的售價與美國或當地的零售價作一比較，來作為它是否物超所值的依據，因為該酒在美國或當地的零售價，就代表了它的「行情」，已經通過了眾多其他各款葡萄酒的競爭，受到廣大美國消費者的認定，否則要怎麼認定一瓶酒的酒價是否合理呢？我個人接觸葡萄酒已經接近二十年，自認還算是頗為用功與投入，多年來品嚐過的各種葡萄酒應該已超過萬種，讀過的葡萄酒雜誌書籍也難以數計，我不但願意掏腰包去品嚐昂貴的好酒(我們上班族的血汗錢可是元元皆辛苦)，日常也買三五百元、甚至一百餘元的廉價酒來喝，大部份的時候也會作筆記，紀錄自己的品嚐心得；這麼多年下來，其實我對我自己喜歡什麼葡萄酒已經有個方向，在我心中的那把尺也越來越明確，而每當我喝到一瓶酒的時候，我自己也會有「它應該值多少錢」的主觀認定，即使是如此，我還是不認為我可以只憑自己的喜好，就去告訴大家某一支酒非常物超所值，卻沒有任何其他客觀依據；假設有一支酒一瓶賣NT$800，我喝過了之後，以我自己心中那把尺的標準覺得它極其物超所值，我當然會再去買一些來喝，完全不需要Parker、WS的分數，也不太需要參考它的國外零售價行情，那是我花自己的錢，買我個人喜愛的東西，僅是屬於我自己的選擇；不過若要推薦給各位，我可能會再三思一下，因為以我個人的標準來看它是瓶好酒，未必就符合別人的胃口，以我個人的經驗去認定這瓶酒值NT$800，未必對其他人有意義，而每瓶酒原本就有它在市場上的「行情」，以此作為依據，絕對是比較客觀的。
我有一個朋友以前在酒商處服務，他曾經遇到一個客人，買了一瓶一千多元的義大利Ceretto酒廠的Barolo，回家喝過了之後，回來把他們的那一款酒十幾箱全部買光，並且告訴他說:“我就是中意這種口味”！他的這位客人其實完全不看Parker、Wine Spectator的評分，也不管這瓶酒在國外賣多少錢一瓶，甚至不太知道這款酒是義大利酒，他就只是依自己的經濟能力與個人口味買酒，其實就書上的建議而言這是正確的，因為他已經有了自己的標準與自信。不過老實說，絕大多數的喝葡萄酒的朋友，都還沒有這個「自己的標準與自信」；這個標準與自信我花了超過10年才逐漸在我心中建立起來，姑且不論那位客人整整喝了十幾箱同一種酒是否會喝膩，但是我可以肯定他絕對不需要看《Thomas每月推薦酒》。
我也曾經是個葡萄酒入門者，也曾經在各個大賣場與葡萄酒專賣店四處留連，面對著琳瑯滿目的各式葡萄酒猶豫不決，該買這瓶還是該買那瓶？到底是划算還是不划算？我之所以在網路上寫"每月推薦酒"，就是希望能夠給予像當初的我一樣的入門者，一個比較客觀的參考與建議；因為大部份的葡萄酒都是無法先試喝再買的，對於初入門者而言，固然應該多方嘗試，但面對著幾百種不同的葡萄酒，是不太可能每種都買一瓶回家喝的，莫非每種酒都要丟銅板決定買不買嗎？我希望我寫的"每月推薦酒"能夠給予葡萄酒初入門者一些參考，也希望藉此能與同好交流，大家一起切磋琢磨，共同來體會葡萄酒的樂趣。
【後記】：這篇是我2007年寫的，當時的我較勤奮，寫文也較用心；如今舊文新貼，希能給葡萄酒新手一個參考。
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